Os estereótipos sociais são crenças. Uma crença pode ser concebida como uma atitude de adesão a uma proposição, que se exprime sob a forma de um enunciado cuja verdade nem sempre é possível demonstrar. Desta forma, dois domínios fundamentais devem estar presentes para a constituição de uma crença, a dimensão do conhecimento, relativa aos referentes da proposição ou ao conteúdo dos enunciados e, por outro lado, um sentimento pessoal e subjetivo de asserção ou aceitação daquilo que é visto como verdadeiro ou justificado. Assim, uma crença estereotipada pode ser identificada pela presença de uma proposição, geralmente a respeito de um grupo ou categoria social, assim como pela existência de um grande número de pessoas que aderem e consideram aceitável o conteúdo expresso pela proposição